Mata do Bussaco é a primeira Floresta Terapêutica da Península Ibérica
A Mata Nacional do Bussaco acaba de conquistar um reconhecimento inédito em Portugal. Localizada no concelho da Mealhada, passa a ser oficialmente a primeira Floresta Terapêutica da Península Ibérica e integra um grupo muito restrito de espaços naturais com esta distinção a nível mundial.
A certificação, atribuída pelo Gabinete Internacional de Certificação de Florestas Terapêuticas, coloca a Mata do Bussaco ao lado de apenas três outras florestas reconhecidas internacionalmente: Benediktinerstift, na Áustria, e Lahnstein e Bad Nauheim, na Alemanha. Com este reconhecimento, o espaço português passa a ser a quarta Floresta Terapêutica certificada no mundo.
Com uma área de cerca de 105 hectares, a Mata do Bussaco é conhecida pela diversidade botânica, pelo património histórico e pela tranquilidade que oferece a quem a visita. O novo estatuto reconhece as condições naturais do espaço para a prática da Forest Therapy, uma abordagem que promove o contacto consciente com a natureza e cujos benefícios para o bem-estar físico e mental têm sido apontados por vários estudos científicos.
A distinção representa também uma oportunidade para reforçar a oferta ligada ao turismo de saúde e bem-estar em Portugal. A Fundação Mata do Bussaco acredita que esta certificação poderá atrair um novo perfil de visitantes, interessados em experiências que privilegiam o contacto com a natureza e a promoção da qualidade de vida.
A história da Mata do Bussaco remonta ao século XVII. Em 1628, o território foi entregue à Ordem dos Carmelitas Descalços, que ali estabeleceu um espaço de recolhimento e oração conhecido como Deserto Carmelita. Durante mais de dois séculos, os religiosos dedicaram-se à preservação da floresta e introduziram espécies vegetais provenientes de diferentes partes do mundo, contribuindo para a riqueza botânica que hoje caracteriza o local.
O espaço teve também um papel marcante na história de Portugal. Em 1810, foi cenário da Batalha do Bussaco, um dos episódios decisivos das Invasões Napoleónicas, e, após a extinção das ordens religiosas, passou para a administração do Estado. Já no final do século XIX, foi construído o Palace Hotel do Bussaco, um dos edifícios mais emblemáticos da região.
Atualmente, a Mata Nacional do Bussaco reúne centenas de espécies de árvores e plantas, além de um património arquitetónico composto por capelas, ermidas, fontes, miradouros e percursos pedestres, afirmando-se como um dos mais importantes espaços naturais e históricos do país.
